Problématique:
Quels
sont les dangers du petit nucléaire ?
Introduction :
La
radioactivité a été découverte par Henri Becquerel, Pierre et Marie Curie.
Ils ont mis en évidence le principe de la radioactivité, c'est à dire, de la
fission nucléaire qui dégage une forte chaleur et des réactions en chaîne :
Le principe de la radioactivité se résume donc à une ionisation qui peut être soit directe pour les électrons et les particules, soit indirecte pour les protons et les neutrons. La radioactivité est la propriété que possèdent certains éléments chimiques de se transformer par désintégration en d'autres éléments, en émettant divers rayonnements destructeurs g, b, et a . La fission nucléaire a été découverte en 1938 par Otto Hahn et Lise Meitner, à la veille de la seconde guerre mondiale. On a découvert, en 1939, la réaction en chaîne provoquée par l'émission de neutrons lors de la fission. C’est ce principe qui est utilisé dans les centrales nucléaires.
Aujourd’hui, tout le
monde ou presque, sait
avec quels principes fonctionne une centrale et quels sont les risques de son
utilisation. Tout le monde connaît aussi les exemples tristement célèbres des
bombes nucléaires lâchées sur Hiroshima et Nagasaki
et quels en sont les effets dévastateurs. Malheureusement
beaucoup de personnes ignorent que nous utilisons le nucléaire au quotidien,
que nous sommes soumis constamment à la radioactivité et qu’à long terme,
les effets sont presque aussi dévastateurs qu’une explosion de centrale ou de
bombe nucléaire ! Selon l'Autorité, il existe environ 300.000
sources radioactives aujourd'hui en France. Ces sources ont des utilisations
extrêmement variées et peuvent se retrouver aussi bien dans les mains d'un médecin
que d'un ouvrier de l'industrie ou d'un agent immobilier. En
effet nous mangeons des produits qui ont été irradiés, nous passons des
radiographies en médecine qui utilisent des rayonnement radioactifs, nous
prenons des médicaments qui ont été soumis à des formes de radioactivité,
certains ouvriers utilisent des appareils de mesure utilisant le rayonnement,
certains soldats utilisent des balles en uranium appauvris qui dégagent des
particules radioactives…
Toutes
ces utilisations entraînent à long terme, ou très rapidement lors
d’accidents, des cancers parfois mortels ou d’autres maladies graves!
Nous
allons donc traiter ce sujet peu connu et nous verrons quels sont les avantages
ainsi que les inconvénients, mais surtout les risques d’utiliser le petit nucléaire.
Différents
types de rayonnement et donc différents types de radioactivité :
(images tirées d’une animation qui provient du site : http://www.cea.fr)
a :
la radioactivité alpha se traduit par l’émission d’un petit noyau constitué
de 2 protons et de 2 neutrons, appelé particule alpha
b :
la radioactivité bêta correspond à la transformation dans le noyau, d’un
neutron en un proton ou bien d’un proton en un neutron
caractérisé par l’émission d’un « anti-électron »(une
particule de même masse que l’électron mais chargée positivement.
g : la radioactivité gamma se traduit pas l'émission d'une onde électromagnétique de haute énergie sans qu'il y ait transformation d'un neutron en un autre élément.